Stagione degli squali balena
Rhincodon typus
Il pesce più grande del mondo. Visitatore estivo del Mar Rosso, picco luglio-settembre. Filtratore, totalmente innocuo. L'incontro che i sub raccontano in una frase per il resto della vita.
Gli squali balena visitano il Mar Rosso egiziano tra maggio e ottobre, con picco di avvistamenti a luglio, agosto e settembre. Sono filtratori · navigano in superficie a 0-10 m aspirando zooplancton e uova di pesce · gli incontri quindi avvengono a profondità da snorkel, non su una parete profonda. Intorno a Hurghada gli avvistamenti sono sporadici (8-12 per stagione di recente); per incontri affidabili i sub vanno più a sud a Marsa Alam dove la stazione di pulizia di Hamata produce avvistamenti settimanali in stagione.
Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo · gli adulti raggiungono 12-14 m e 15-20 tonnellate. Sono squali (cartilaginei, non ossei) ma evolutisi a filtrare come le balene barbate, nuotando con bocche enormi aperte e setacciando cibo microscopico.
Ogni squalo balena è identificabile dal motivo unico di macchie bianche sui fianchi · i ricercatori usano questi motivi come fotografie facciali. L'area di Hurghada vede soprattutto giovani e subadulti (4-7 m); gli adulti più grandi si vedono più a sud.
Quando ne incontri uno l'esperienza è diretta: una sagoma più grande della barca appare nel blu, scivola a passo d'uomo, e tu nuoti di fianco (mai davanti, mai bloccando il percorso) per 30-60 secondi prima che sparisca. Il cervello impiega settimane a elaborare cosa è successo.
Avvistamenti intorno a Hurghada sono sporadici e non legati a siti specifici · gli squali balena navigano in acqua libera tra reef seguendo blooms planctonici. La maggior parte degli incontri nel logbook è avvenuta nelle giornate a lungo percorso (Carless Reef, Umm Gamar, Abu Nuhas), dove la barca passa più acqua libera. Non abbiamo un 'sito squalo balena' ; chiediamo al capitano di tenere d'occhio la superficie in quei giorni.
Maggio a ottobre. Picco luglio-settembre. Quasi mai in inverno (segue concentrazioni di zooplancton che culminano in estate nel Mar Rosso nord). Per massima probabilità per viaggio pianifica Hurghada a fine agosto o settembre.
Probabilità di avvistamento per mese
- gen-
- feb-
- mar-
- apr•
- mag••
- giu••
- lug•••
- ago•••
- set•••
- ott•
- nov-
- dic-
Gli squali balena sono specie protetta in acque egiziane. Codice di condotta: niente contatto, niente inseguimento, niente flash, distanza minima 3 m, mai bloccare il percorso. Lo briefiamo prima di ogni potenziale incontro. Se l'animale cambia bruscamente direzione o inarca il corpo, è segnale di stress · ci ritiriamo e lo lasciamo andare.
Onestamente, basso. 8-12 avvistamenti per stagione recentemente su ~200 giornate a lungo percorso · meno del 10 % per giornata lunga in stagione, molto meno in inverno. Se l'avvistamento è l'obiettivo principale del viaggio, pianifica Marsa Alam (5 h a sud), dove la stazione di Hamata produce avvistamenti settimanali in stagione.
No. Sono filtratori · le loro bocche non possono morderti, non hanno istinto di aggressione verso gli umani, non difendono territorio. L'unico rischio fisico è essere colpito dalla coda (grande come una persona) nuotando troppo vicino dietro.
No. Toccare è illegale nei parchi marini egiziani, rimuove lo strato di muco protettivo che lo preserva da infezioni, ed è un segnale di stress che lo fa fuggire. L'incontro finisce prima se tocchi, e lo rovini per ogni sub successivo.
Nessuno in particolare. Sono visitatori transienti di acqua libera. Migliore chance statistica nelle giornate lunghe dove la barca copre più acqua libera tra i reef (Carless Reef, Umm Gamar, Abu Nuhas).
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Dicci la specie e la data · il capitano pianifica la barca attorno alle condizioni.