Tortues marines
Chelonia mydas (verte) · Eretmochelys imbricata (imbriquée)
Tortues vertes et imbriquées résidentes sur plusieurs récifs d'Hurghada. Observations toute l'année, souvent à moins de 5 mètres en distance respectueuse. La rencontre mégafaune la plus régulière de la région.
Deux espèces de tortues marines sont communément observées autour d'Hurghada. Les tortues vertes (la plus grande, plus végétarienne, identifiable par la paire unique d'écailles entre les yeux) broutent les herbiers dans les baies sablonneuses protégées. Les tortues imbriquées (plus petites, plus carnivores, identifiables par les écailles imbriquées de leur carapace et leur bec pointu) chassent éponges et petits invertébrés sur les parois récifales. Les deux espèces ont des populations résidentes stables sur plusieurs sites de la rotation du capitaine, et les rencontres avec les tortues sont de loin les observations mégafaune les plus fiables de la région.
Les tortues vertes peuvent atteindre 1,5 m de carapace et 200 kg adultes. C'est la seule tortue marine herbivore · les adultes broutent les herbiers, les juvéniles mangent méduses et autres proies molles. La mer Rouge égyptienne a des populations stables de nidification et alimentation de tortues vertes, et des individus se voient à environ 80 % des plongées sur les bonnes formations.
Les tortues imbriquées sont plus petites (sous 1 m, sous 80 kg) et plus colorées · leur carapace est la source historique du matériau « écaille de tortue », ce qui a poussé l'espèce au seuil critique au 20e siècle. Aujourd'hui elles récupèrent lentement, et la population de la mer Rouge fait partie des plus saines restantes. Plus discrètes que les vertes, on les trouve plutôt cachées dans les surplombs récifaux à chasser les éponges.
Les deux espèces ont des marques individuelles distinctives (motifs d'écailles sur tête et carapace) qui permettent l'identification long terme. Certaines tortues résidentes sur les sites populaires ont été reconnues par les mêmes plongeurs sur plusieurs visites à années d'écart.
Les baies sud protégées dans la rotation du capitaine sont les sites de rencontre les plus constants pour les tortues vertes · les herbiers sont leur nourriture et elles broutent là quotidiennement. Notre récif maison a une population résidente stable (taux d'observation ~80 %) et c'est le seul site de plongée du bord que nous proposons. Les imbriquées se rencontrent sur la plupart des parois en rotation bateau mais jamais avec la prévisibilité des vertes.
Toute l'année. Pas de variation saisonnière réelle dans la probabilité d'observation · les populations sont résidentes et ne migrent pas saisonnièrement comme certaines autres espèces. La saison de nidification des tortues vertes en mer Rouge égyptienne est mai-septembre, avec émergence des nouveau-nés juillet-octobre.
Chance d'observation par mois
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- fév•••
- mar•••
- avr•••
- mai•••
- juin•••
- juil•••
- août•••
- sep•••
- oct•••
- nov•••
- déc•••
Toucher la faune est illégal dans les parcs marins égyptiens. On briefe « pas plus près de 3 m » avant chaque plongée sur un site à tortues. Les tortues habituées aux plongeurs tolèrent une présence plus proche qu'elles ne le feraient autrement, mais briser cette habituation (poursuite, contact, blocage des remontées) les chasse définitivement du récif. On l'a vu sur des sites où les opérations ne respectaient pas le code.
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