Saison des requins-baleines
Rhincodon typus
Le plus grand poisson du monde. Visiteur estival de la mer Rouge, pic juillet-septembre. Filtreur, totalement inoffensif. La rencontre que les plongeurs résument en une phrase pour le reste de leur vie.
Les requins-baleines visitent la mer Rouge égyptienne entre mai et octobre, avec un pic d'observations en juillet, août et septembre. Ce sont des filtreurs · ils croisent en surface entre 0 et 10 m en aspirant zooplancton et œufs de poissons · les rencontres se font donc à profondeur de snorkel, pas sur une paroi profonde. Autour d'Hurghada les observations sont sporadiques (8-12 par saison récemment); pour des rencontres fiables les plongeurs vont plus au sud à Marsa Alam où la station de nettoyage de Hamata produit plusieurs observations par semaine en saison.
Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde · les adultes atteignent 12-14 m et 15-20 tonnes. Ce sont des requins (cartilagineux, pas osseux) qui ont évolué pour filtrer comme les baleines à fanons, nageant la gueule grande ouverte pour filtrer les microorganismes.
Chaque requin-baleine est identifiable par son motif unique de taches blanches sur les flancs · les chercheurs utilisent ces motifs comme des photos d'identité. La région d'Hurghada voit surtout des juvéniles et sub-adultes (4-7 m); les plus grands adultes se voient plus au sud.
Quand vous en rencontrez un, l'expérience est simple: une forme plus grande que le bateau apparaît dans le bleu, glisse à pas de promenade, et vous nagez à côté (jamais devant, jamais en bloquant le passage) pendant 30-60 secondes avant qu'il disparaisse. Le cerveau met des semaines à intégrer ce qui s'est passé.
Les observations autour d'Hurghada sont sporadiques et non liées à des sites précis · les requins-baleines suivent les nappes de plancton en eau libre. La plupart des rencontres dans le carnet du capitaine ont eu lieu lors des journées à long trajet (Carless Reef, Umm Gamar, Abu Nuhas) où le bateau traverse plus d'eau libre. Pas de 'site requin-baleine' à proposer ; on demande au capitaine de surveiller la surface ces jours-là.
Mai à octobre. Pic juillet-septembre. Presque jamais en hiver (l'espèce suit les concentrations de zooplancton qui culminent en été dans la mer Rouge nord). Pour la meilleure probabilité par voyage, planifiez Hurghada fin août ou septembre.
Chance d'observation par mois
- jan—
- fév—
- mar—
- avr•
- mai••
- juin••
- juil•••
- août•••
- sep•••
- oct•
- nov—
- déc—
Les requins-baleines sont une espèce protégée en eaux égyptiennes. Code de conduite: pas de contact, pas de poursuite, pas de flash, distance minimale 3 m, ne jamais bloquer le passage. On le briefe avant chaque rencontre potentielle. Si l'animal change brusquement de direction ou cambre le corps, c'est un signal de stress · on recule et on le laisse partir.
Quelle espèce voulez-vous voir ?
Donnez-nous l'espèce et la date · le capitaine planifie le bateau autour des conditions.